داشتن گربه به عنوان حیوان خانگی ممکن است خطر ابتلا به اختلالات مرتبط با اسکیزوفرنی را تا دو برابر افزایش دهد، طبق تحلیلی بر ۱۷ مطالعه مختلف.
روانپزشک جان مک گراث و همکارانش در مرکز تحقیقات سلامت روان کوئینزلند در استرالیا، مقالات منتشرشده طی ۴۴ سال گذشته در ۱۱ کشور از جمله آمریکا و بریتانیا را بررسی کردند.
تحقیق سال ۲۰۲۳ آن ها نشان داد «ارتباط مثبت قابل توجهی بین داشتن گربه و افزایش خطر اختلالات مرتبط با اسکیزوفرنی وجود دارد.»
نویسندگان مقاله تأکید کردند: «به مطالعات با کیفیت بالاتر در این زمینه نیاز است.»
این ایده که داشتن گربه ممکن است با خطر اسکیزوفرنی مرتبط باشد، اولین بار در مطالعه ای در سال ۱۹۹۵ مطرح شد و قرار گرفتن در معرض انگلی به نام Toxoplasma gondii به عنوان علت پیشنهاد شد. با این حال، تحقیقات تا کنون نتایج متناقضی ارائه داده اند.
برخی مطالعات نشان داده اند بودن در کنار گربه ها در دوران کودکی ممکن است احتمال ابتلا به اسکیزوفرنی را افزایش دهد، اما همه تحقیقات چنین ارتباطی را نشان نمی دهند.
برخی مقالات همچنین قرار گرفتن در معرض گربه را با امتیازات بالاتر در مقیاس های سنجش ویژگی های مرتبط با اسکیزوفرنی و تجربه های شبه روان پریشی مرتبط می دانند، اما باز هم برخی مطالعات این ارتباط را نشان نمی دهند.
مک گراث و تیمش می گویند برای روشن تر شدن موضوع، نیاز به مرور و تحلیل کامل تمام تحقیقات در این زمینه وجود دارد.
T. gondii انگل نسبتاً بی خطر است که می تواند از طریق گوشت نیم پخته یا آب آلوده منتقل شود و همچنین می تواند از مدفوع گربه آلوده هم سرایت کند.
تخمین زده می شود که حدود ۴۰ میلیون نفر در آمریکا به T. gondii آلوده هستند، معمولاً بدون هیچ علامتی. با این حال، پژوهشگران همچنان اثرات عجیب بیشتری از این عفونت ها کشف می کنند.
این انگل می تواند به سیستم عصبی مرکزی وارد شود و انتقال دهنده های عصبی را تحت تأثیر قرار دهد. ارتباطاتی با تغییرات شخصیتی، ظهور علائم روان پریشی و برخی اختلالات عصبی از جمله اسکیزوفرنی گزارش شده است.
با این حال، ارتباط یافت شده به معنای اثبات علت و معلول نیست و مشخص نیست که انگل مستقیماً از گربه به انسان منتقل شده باشد.
تیم استرالیایی نوشت: «پس از تعدیل عوامل هم زمان، متوجه شدیم افرادی که در معرض گربه قرار داشتند تقریباً دو برابر بیشتر احتمال داشت اسکیزوفرنی را تجربه کنند.»
نکات مهمی وجود دارد، از جمله اینکه ۱۵ مورد از ۱۷ مطالعه، مطالعات مورد-شاهدی بودند. این نوع تحقیق نمی تواند علت و معلول را نشان دهد و اغلب عوامل دیگر که ممکن است روی نتایج اثر گذاشته باشند را در نظر نمی گیرد.
محققان همچنین به کیفیت پایین تعدادی از مطالعات اشاره کردند. نتایج مطالعات متفاوت بود، اما مطالعات با کیفیت بالاتر نشان دادند که برخی ارتباطات مشاهده شده ممکن است به دلیل عوامل دیگر باشد.
یک مطالعه نشان داد مالکیت گربه قبل از ۱۳ سالگی ارتباط قابل توجهی با ابتلا به اسکیزوفرنی ندارد، اما وقتی دوره مالکیت گربه بین ۹ تا ۱۲ سالگی محدود شد، ارتباط معناداری مشاهده شد. این ناهماهنگی نشان می دهد که بازه حساس برای تماس با گربه هنوز مشخص نیست.
یک مطالعه در آمریکا با ۳۵۴ دانشجوی روانشناسی ارتباطی بین داشتن گربه و امتیازات ویژگی های شبه اسکیزوفرنی پیدا نکرد، اما افرادی که گاز گرفته شدن توسط گربه را تجربه کرده بودند، امتیازات بالاتری داشتند.
یک مطالعه دیگر که افراد با و بدون اختلال روانی را شامل می شد، ارتباطی بین گاز گرفتن گربه و امتیازات بالاتر در آزمایش های روانشناختی یافت، اما پیشنهاد شد عوامل دیگر مانند Pasteurella multocida ممکن است مسئول باشند.
محققان تأکید کردند که قبل از نتیجه گیری قطعی، به تحقیقات بهتر و گسترده تری نیاز داریم.
نویسندگان مقاله نتیجه گیری کردند: «مرور ما از وجود ارتباطی بین داشتن گربه و اختلالات مرتبط با اسکیزوفرنی حمایت می کند.»